Viajes y Destinos -Último informe de Alan Fox desde Machu Picchu, Perú
Lunes, 03 de octubre 2011
Después de la ejecución del emperador Atahualpa y el saqueo de Cuzco, Francisco Pizarro se negó a dar su antiguo socio, Diego de Almagro, una parte igual del rescate de Atahualpa como su contrato especificó.
Herido por la traición, Almagro acumuló un nuevo ejército y marcharon hacia el sur en busca del tesoro, cruzando la Cordillera de los Andes en el frío del invierno, en altitudes de hasta 15,000 pies (aprox. 4572 m). Miles de esclavos indígenas y cientos de soldados y caballos murieron congelados.
Aunque él fue el primer europeo "descubrir" y reclamar lo que hoy es Chile, Almagro no encontró oro allí, y las escaramuzas con los indios mapuches le convencieron de que la tierra no valía la pena colonizar.
Mientras tanto, Pizarro viajó a la costa y fundó una ciudad capital para su nuevo dominio, Ciudad de los Reyes. Hoy en día la ciudad se llama Lima.
En 1537, Almagro regresó agotado desde el sur de Cuzco, decidido a reclamar la ciudad para sí mismo. Se enfrentó a los soldados fieles a Pizarro y forzó su rendición, pero un año más tarde, un nuevo ejército enviado por Pizarro derrotó a Almagro cerca de Cuzco.
El hermano de Pizarro se burlaban de Almagro mientras él le suplicó merced, y luego lo había estrangulado y decapitado.
El hijo de Almagro, apodado "El Mozo" (el muchacho), fue despojado de todas sus posesiones, y vio el cuerpo de su padre exhibido en la plaza de Cuzco. Como no tenía nada más que perder, El Mozo se fijó en el hombre más poderoso en Sudamérica.
Ayer por la tarde, el tren de lujo Hiram Bingham entró al pueblo de Aguas Calientes, al lado del río Urubamba. En nuestro pintoresco viaje de tres horas y media desde Cuzco por los Andes, habíamos comido bien, escuchamos música en vivo y, lo más importante, descendimos más de 5,000 pies (aprox. 1,524 m), a una altura de 6,000 pies (aprox. 1,829 m).
Por la cabecera del Amazonas, la vegetación era exuberante y verde. Después de dos noches inquietas en el aire enrarecido del Cuzco, noté que el aire parecía rico y lleno de oxígeno, pero la sensación no duraría mucho tiempo.
Al otro lado del río, un muro de piedra subió casi recto desde el fondo del valle, curvándose fuera de vista por encima de nuestras cabezas. Nos abordaron a un autobús y subimos la montaña en zigzags estrechas y escarpadas, tan cerca de caídas de mil pies que no podía ver la tierra al lado de nuestro autobús desde la ventana.
En la cima de la subida, nos encontramos a las puertas de Machu Picchu y la entrada al único hotel cerca del parque, el Sanctuary Lodge de Orient-Express. Hay varios hoteles en Aguas Calientes, pero habíamos reservado una noche en el Sanctuary, para darnos acceso a las ruinas más temprano y quedarnos más tarde.
Machu Picchu fue construida por los incas alrededor del año 1400 y fue utilizada hasta la época de la conquista española. A pesar de su ubicación a sólo 50 millas (aprox. 80 km) escarpadas de Cuzco, nunca fue descubierta por los españoles.
Después de que los incas abandonaron el sitio, Machu Picchu fue cubierta por la selva, perdida y olvidada por el mundo exterior por más de 350 años. Hasta el 1911, cuando el historiador Hiram Bingham, de la Universidad de Yale, fue llevado allá por campesinos locales que no se dieron cuenta de la importancia del sitio.
Cuando los incas gobernaron esta tierra fueron guiados por un emperador, y el siguiente en el orden social fueron los nobles, compuesto por sacerdotes y los parientes del emperador. Luego era los arquitectos y artesanos, y debajo de ellos la clase obrera (la mayoría de granjeros), seguido por los campesinos y los esclavos.
Los incas creían en la reencarnación y adoraban al dios de la creación, así como los dioses del sol, lluvia, rayos y más. Ellos no tenían lenguaje escrito pero la información supuestamente fue registrada usando cuerdas anudadas, que no se puede interpretar en la actualidad.
Después de registrarnos rápidamente en el Sanctuary, entramos por las puertas del parque y subimos el sinuoso camino a las ruinas de Machu Picchu, llegando en un extremo de la ciudad antigua. Se dice que Machu Picchu se encuentra en la "silla" de la montaña, flanqueada en cada lado por los picos que se elevan sobre las ruinas.
Los logros mayores de los incas fueron sus habilidades con la construcción y la arquitectura, y hay alrededor de 140 estructuras de aquí -- templos, residencias, torres de vigilancia y casetas de vigilancia -- construidas en muchos niveles. Los cimientos por la ladera de la montaña y los sistemas de drenaje han resistido los terremotos y las inundaciones durante cientos de años.
Hay canales de irrigación que llevaron agua de manantial fresco a una casa tras otra, y las terrazas agrícolas construidas en las laderas con paredes de retención y la tierra vegetal transportada desde los valles de abajo para crear aplanadas zonas altas de crecimiento.
Aquí los muros construidos por los Incas están igual de fuertes hoy, como ocurre en las ruinas a lo largo de América del Sur. Constructores bajaron una roca en cima de la otra y tallaron la roca inferior hasta que los dos se ajustaron perfectamente, la concavidad de la piedra inferior proporciona una extraordinaria estabilidad sin mortero.
En las tres horas que teníamos antes del cierre del parque, visitamos todos los aspectos más destacados incluyendo lo que se cree que fue la residencia del emperador y una gran piedra llamada Intihuatana, un reloj o calendario del Inca.
La vista desde el sitio fue hipnotizante, montañas espectaculares en todas direcciones, algunas con picos envueltos en nubes. Yo creo que la combinación del sitio y el ambiente del mismo, son la razón por la cual Machu Picchu fue nombrada recientemente entre las Siete Nuevas Maravillas del Mundo en una encuesta Internet a nivel mundial.
Ayer por la noche, disfrutamos de una deliciosa cena en el Sanctuary, y dormí bien por primera vez desde que llegamos en Cuzco, como resultado de la altitud tolerable de Machu Picchu de 8,000 pies (aprox. 2,438 m) y tres días de aclimatación.
Esta mañana, nos levantamos antes del amanecer, llegando antes de las multitudes al parque para disfrutar un momento de soledad antes de pasar a la actividad principal del día. Hay senderos en la parte superior de las dos montañas que flanquean Machu Picchu, y muchos suben al Huayna Picchu, la montaña vista más allá de las ruinas en las clásicas fotos de Machu Picchu (se puede ver en la presentación de diapositivas).
Nuestro grupo había decidido adoptar la recomendación de nuestro espléndido guía, Javier, y escalar la Montaña Machu Picchu, en el lado opuesto de las ruinas, que es igualmente empinada, pero doble de alta y se encuentran, como es lógico, muchos menos excursionistas.
Yo había consumido Diamox, té de coca y caramelos de coca antes de salir del Sanctuary, pero como última reverencia a la altitud y la tradición local, me metí algunas hojas de coca en mi boca para masticar mientras caminamos. Por desgracia, me resultó difícil a jadear con la boca llena de hojas, así que sólo duraron unos 15 minutos.
Javier encabezó el grupo, y al salir el sol sobre los Andes, nos subimos a la cima en una hora y media, con paradas frecuentes para calmar nuestros corazones palpitantes. A partir de ahí, pudimos ver cumbres nevadas y, muy por debajo, el camino inca que todavía lleva a los excursionistas a pie hasta Machu Picchu.
Esta tarde, tomaremos el tren de regreso a Cuzco, y mañana volamos a Lima y luego a casa, a Houston. Hemos disfrutado de nuestra estancia en Perú y la gente amable que conocimos. Me gustaría volver algún día para visitar la Amazonía peruana, el lago Titicaca, las líneas de Nazca y los otros puntos destacados del país.
Han pasado 100 años desde que Hiram Bingham introdujo Machu Picchu al mundo exterior, y en este año de aniversario, el sitio será visitado por un histórico número récord de turistas.
Si viene, planea quedarse tan tarde como sea posible, hasta que las multitudes se han ido y la niebla y la paz han descendido sobre las ruinas. Pues es sólo en ese entonces que puede escuchar a los fantasmas de un imperio muriendo, herido por la viruela y la codicia y la traición y la astucia de los conquistadores.
Después de la ejecución de Almagro, Francisco Pizarro se dedicó a construir un imperio, y su crueldad hacia los indígenas se convirtió en leyenda. Se dirigió a las tribus conquistadas en contra de los Incas con promesas falsas, y con frecuencia los dejó en peores condiciones bajo el dominio español.
Él supervisó el saqueo del oro, plata, diamantes y esmeraldas de los Incas, envió mucho a España, pero mantuvo lo suficiente como para hacer que su familia era riquísima.
Sin embargo, este no fue el final de la historia de Pizarro. Como ocurre tan a menudo el caso, la violencia engendra violencia y el tiempo tiene una manera de ajustar cuentas.
Y así llegó el día fatídico en el año 1541, mientras Pizarro tenía invitados en su gran palacio, los seguidores de El Mozo llegaron, y le mataron con un puñal en su garganta.
Alan Fox
